Le président américain Donald Trump a enjoint samedi à Elon Musk de se montrer "plus agressif" dans ses efforts visant à réduire drastiquement les dépenses fédérales.
"Elon fait un excellent travail, mais j'aimerais le voir devenir plus agressif", a déclaré le président américain sur son réseau Truth Social. "N'oubliez pas que nous avons un pays à sauver et au bout du compte, à rendre plus grand que jamais", a-t-il ajouté.
Le "département de l'efficacité gouvernementale" (DOGE), une entité dirigée par Elon Musk, a déjà licencié plus de 20.000 employés d'agences gouvernementales depuis le retour de Donald Trump à la Maison blanche le 20 janvier.
Quelque 75.000 autres ont en outre accepté un chèque de départ versé par l'administration Trump.
Les Etats-Unis comptent environ 2,3 millions de fonctionnaires fédéraux.
Le DOGE a affirmé mercredi sur son site web avoir supprimé 55 milliards de dollars de dépenses fédérales depuis le retour au pouvoir de Donald Trump grâce à des annulations de contrats, le licenciement de fonctionnaires et la vente d'actifs, mais ces chiffres sont largement sujets à caution.
L'entité d'Elon Musk s'est notamment fait épingler pour avoir affirmé avoir économisé 8 milliards de dollars sur un seul contrat qui ne valait en fait que 8 millions.
D'après les calculs de Reuters effectués sur la base de données partielles fournies par l'équipe d'Elon Musk, les annulations de contrats jusqu'ici effectuées par le DOGE n'ont représenté que 8,5 milliards de dollars au total.
Saisi par des syndicats, un juge de Washington, Christopher Cooper, a déclaré jeudi que les mesures prises par la nouvelle administration américaine avaient provoqué "des perturbations voire semé le chaos dans de vastes secteurs de la société américaine" mais s'est dit dans l'incapacité de pouvoir décider si le licenciement de milliers de fonctionnaires était légal.
La justice a également rejeté mardi un recours déposé par quatorze Etats démocrates contre les actions menées par le DOGE faute d'avoir identifié un "préjudice imminent et irréparable".
La juge de Washington Tanya Chutkan a cependant souligné que les plaignants avaient remis "légitimement" en cause le statut d'Elon Musk et de son entité qui agit sans contrôle ni supervision du Congrès.
Lors de cette audience, la Maison blanche a assuré que le milliardaire, qui a dépensé un quart de milliard de dollars pour la campagne présidentielle de Donald Trump avant de devenir l'un de ses plus proches conseillers, n'avait aucune autorité sur le DOGE.
Donald Trump a dit l'inverse mercredi devant des investisseurs et chefs d'entreprise à Miami : "J'ai signé un décret créant le département de l'efficacité gouvcernementale et placé un homme nommé Elon Musk à sa tête."
(Rédigé par Lucia Mutikani, Jean-Stéphane Brosse pour la version française)
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